矽材锂电池让蓄电量提升10倍

　　日本在电池的材料和开发技术上一直都相当领先。日本经济新闻报导，日商信越化学计画在三、四年后量产新一代高容量智能手机用电池，将比现今的电池蓄电容量高10倍以上。
　　附图: 信越化学计画在三、四年后量产新一代高容量智能手机用电池，将比现今的电池蓄电容量高10倍以上。

　　锂电池和一次用完就丢的干电池不同，它可以重复充放电持续使用一段时间，成为手机或电动汽车重要的零件之一。锂电内部构造并不复杂，所用的主要材料为正负极、两极中间相隔的绝缘体(避免正负极相接短路)和电解液等四项，然而要如何在简单的构造设计中提高电池容量，关键藏在新材料的开发使用。信越化学提高锂电容量的技术，关键在于改变锂电负极的使用材料。
　　现今锂电负极上的材料以石墨炭为主，信越化学改用矽(silicon)把蓄电量提高10倍以上。据说是因为矽能吸收或放出更多锂离子，因此在充电和放电时让电池的体积变化更大，而且耐久性上也比较好。不过矽比石墨碳价高，究竟会增加多少手机制造成本尚未可知。但如果能消解频繁充电的麻烦，在产品销售上仍大有可为。信越化学已将样品开发出货给国内外的电池制造商，不过在真正量产前还有一段路要走。
　　全球的锂电池市场一直在扩大中，日本东京的民间调查公司富士经济的报告指出，锂电池到2017年将达到一兆七千亿日币。锂电池所用的材料中，五成以上由日本的材料商供应，除了信越化学，还有其他日本厂商在开发其他的技术。例如日立化成是使用合金材料来提高电池容量。
　　除了电池容量的提高以外，避免电池过热爆炸也是日本厂商开发时相当重视的技术项目。韩国和中国企业近来也慢慢崛起，韩国的三星SDI在这电池上的技术也相当领先。不过要主导市场仍有赖于新材料的开发，在这一方面日本企业似乎还是处于领先地位。