维珍银河打头阵 商业航天竞赛按下启动键

　　人未送到，资本先行，英国亿万富翁理查德·布兰森再一次没有按照套路出牌。几个小时之后，维珍银河将像所有登陆纽交所上市的企业一样敲响自己的开市钟，但不同的是，维珍银河的这一步直接拿下了太空旅游的第一股。这次，维珍银河终于走在了SpaceX和蓝色起源前面。不管维珍银河的首次太空旅行定在哪一天，但可以肯定的是，商业航天市场注定会掀起一场巨头争霸的“混战”。

　　太空旅行第一股

　　维珍银河终于等来了属于自己的高光时刻。当地时间28日，英国亿万富翁理查德·布兰森创办的太空旅行公司维珍银河将在纽交所上市，自此维珍银河拿下了一个关键的头衔，即全球第一家公开募股的商业载人航天公司。据了解，维珍银河目前正在进行最后的飞行测试，计划将于明年进行商业首飞。

　　“过去几个月，我们已经将5个人送上太空，在全球范围内没有其他商业太空公司做到过。”十天前，布兰森刚刚欣喜地发布了他们第一套号称专门为私人航天员设计的宇航服。据了解，维珍银河已经完成了两次飞往太空边缘的航行试飞，去年12月，维珍银河将首批宇航员送上太空边缘；今年2月维珍银河的飞船则承载了该公司第一位非职业宇航员乘客。

　　在发布宇航服的同时，布兰森便已透露了上市的消息。 按照他的说法，维珍银河将在美国的新墨西哥州进行最后的测试，测试完成后，布兰森将和其他几名乘客一同在明年的首飞中登上太空。

　　现在这个阶段，太空旅行还做不到平价。据了解，维珍银河的宇宙飞船一次可以将至多6名乘客和2名飞行员带到太空边缘，票价大约为每人25万美元，但与此对应的却仅仅只是十几分钟的失重状态下的漂浮感。不过这项看起来并不划算的买卖却吸引了不少人，目前来自60个国家的603人已经缴纳了近8000万美元的押金预定座位，潜在收入达到了1.2亿美元。

　　维珍银河的商业算盘开始运作了。此前，即将成为维珍银河新任董事长的Palihapitiya称，未来一年内将首次实现发送旅客至太空边缘，预计公司会在2021年8月之前实现年度盈利。维珍银河预计，到2023年时太空旅行的商业运营将实现规模扩大，该公司每年将飞行270次商务太空航班。对于上市情况及太空旅游市场等方面的问题，北京商报记者联系了维珍银河，但截至发稿尚未收到回复。

　　“借壳”上市甩开对手

　　维珍银河的上市还要感谢另一家公司。早在今年7月，维珍银河便宣布将与风险投资家查马特·帕里哈皮蒂亚旗下公司Social Capital Hedosophi合并，后者已在2017年于纽交所上市。幸运的是，美国证券交易委员会于23日公布的文件显示，公司股东们已经批准了维珍银河与Social Capital Hedosophia Holdings的合并，而这直接推动了维珍银河的上市计划。

　　按照当时的说法，上市成功后，维珍银河的初始企业价值大约为15亿美元。Social Capital Hedosophi将投资8亿美元换取维珍银河49%的股权，其中，Palihapitiya作为Social Capital Hedosophi的创始人将以个人名义投资1亿美元，从而成为新维珍银河的董事长，维珍银河现任CEO George Whitesides将保留原职。

　　眼下，维珍银河因为上市的消息站在了聚光灯下，但别忘了，商业太空旅行的市场上，远不止一个维珍银河。无论是“钢铁侠”马斯克旗下的SpaceX还是亚马逊创始人贝佐斯旗下的蓝色起源，哪一个都是自带光环的存在，太空旅行也早已被各路大佬紧紧盯住。

　　SpaceX的步步紧逼是维珍银河不得不面对的现实。去年9月，SpaceX便在官网高调宣布，签下了第一位私人太空旅行的乘客。紧接着，今年3月SpaceX“龙-2”型商业载人飞船又迎来了不载人首飞测试。本月初，马斯克还表示，SpaceX的载人龙飞船可能在下个月进行一次关键的安全测试，并有望在年底前完成首次载人太空旅行。

　　另一边的蓝色起源似乎有些泄气。不久前还有媒体透露，蓝色起源或许不会像贝佐斯所说的那样在2019年进行载人飞行任务。不过按照蓝色起源CEO史密斯的说法，蓝色起源仍准备在2021年进行一次商业飞行测试，并希望这次测试将开启该公司的商业太空旅行业务。

　　商业航天未来可期

　　过去这几年，在SpaceX和蓝色起源的“阴影”之下，维珍银河多少显得有些低调。更重要的是，比起SpaceX和蓝色起源的宏图伟志，维珍银河似乎专一得多——专门做起太空旅行生意。这样的对比可以从SpaceX说起，毕竟SpaceX的目标早已瞄准了星辰大海。

　　疯狂的马斯克已经不止一次提及，他的最终目标是将人类移民火星。不久前的发布会上，SpaceX还发布了新一代火箭蓝图——星舰，作为下一代重型运载火箭，星舰将成为人类有史以来最大的航天运载器。按照SpaceX官网的说法，“星舰”将用于前往“地球轨道、月球、火星和更远”。

　　马斯克瞄准火星，贝佐斯便瞄准月球。上周，贝索斯还宣布，蓝色起源将联手洛克希德·马丁、诺斯洛普·格鲁曼和德雷珀研发月球着陆器，希望帮助美国宇航局（NASA）在2024年前再次登陆月球。贝索斯表示，合作是更快实现人类重返月球的唯一途径。我们不仅要送人类去月球旅行，最终目标是实现人类在月球居住。

　　宏图伟业也好，太空旅行也罢，SpaceX、蓝色起源乃至维珍银河，瞄准的无外乎就是商业航天这片新的蓝海。瑞银集团在今年3月发布的一份市场报告中指出，未来十年太空旅游业潜在的市场规模有望达到30亿美元，甚至可以成为太空助力地球长途旅行发展的基石。

　　商业航天将有一片更广阔的未来，美国航天基金会在2016年发布的报告就曾指出，2015年，全球航天经济总量约为3353亿美元，其中，商业航天产业占比高达76%。NASA前局长博尔登曾在一次演讲中预计，在未来6年，美国将有千余家遍布各州的公司从事NASA的商业太空活动，这才是一种可持续的太空探索方式。

　　在商业航天领域，比起太空旅行，马斯克似乎更多地关注货运任务，比如为国际空间站送上大量补给和实验物资等，此外，SpaceX还瞄准了互联网通讯，22日，马斯克刚刚使用“星链”卫星，发出了他的第一条推文。据了解，“星链”互联网将是一种低成本、高性能的空基互联网通信解决方案。可以预见的是，商业航天，还大有可为。

　　北京商报记者 杨月涵